A Alphabet Inc. , empresa controladora do Google , fez pagamentos totalizando US$ 20 bilhões para a Apple Inc. em 2022 para garantir o Google como o mecanismo de busca padrão no navegador Safari da Apple , conforme revelado por documentos judiciais recentemente revelados no processo antitruste do Departamento de Justiça contra o Google. Este acordo de pagamento entre os gigantes da tecnologia está no cerne da batalha legal significativa, na qual os responsáveis pela aplicação da lei antitruste acusam o Google de monopolizar ilegalmente o mercado de busca online e seu setor de publicidade relacionado.
O caso, que atraiu considerável atenção, está chegando ao fim, com o Departamento de Justiça e o Google apresentando argumentos finais na quinta e sexta-feira, antecipando um veredicto ainda este ano. Anteriormente, o Google e a Apple pretendiam manter a confidencialidade dos detalhes do pagamento. Durante o julgamento realizado no ano passado, os executivos da Apple se abstiveram de divulgar o valor específico, simplesmente afirmando que o Google pagou “bilhões”. No entanto, uma testemunha do Google revelou inadvertidamente que o Google compartilha 36% de sua receita de anúncios de busca com a Apple.
Os recentes autos do tribunal, apresentados na terça-feira à noite antes dos argumentos finais, marcam o primeiro reconhecimento público dos valores de pagamento pelo vice-presidente sênior de serviços da Apple, Eddy Cue. Notavelmente, nenhuma das empresas divulga tais detalhes financeiros em seus autos de valores mobiliários. Além disso, esses documentos ressaltam a importância dos pagamentos do Google para o desempenho financeiro da Apple. Por exemplo, em 2020, os pagamentos do Google representaram 17,5% da receita operacional da Apple.
O acordo entre a Apple e o Google tem imensa importância, pois determina o mecanismo de busca padrão no smartphone mais usado nos Estados Unidos. Inicialmente, a Apple concordou em incorporar o Google como o mecanismo de busca padrão no Safari em 2002 sem compensação financeira. No entanto, com o tempo, as empresas optaram por compartilhar a receita gerada pela publicidade em buscas. Em maio de 2021, esse acordo se traduziu em pagamentos mensais do Google superiores a US$ 1 bilhão à Apple por seu status de inadimplência, conforme descrito nos documentos judiciais.
A Microsoft Corporation , operadora do mecanismo de busca concorrente Bing , fez várias tentativas de afastar a Apple de sua aliança com o Google. De acordo com os documentos judiciais divulgados, a Microsoft propôs compartilhar 90% de sua receita de publicidade com a Apple para estabelecer o Bing como mecanismo de busca padrão no Safari. Esses números não haviam sido divulgados anteriormente. Durante o julgamento no ano passado, o CEO da Microsoft, Satya Nadella, testemunhou que a empresa estava preparada para oferecer várias concessões, incluindo a ocultação da marca Bing, para persuadir a Apple a fazer a mudança, que ele descreveu como “uma mudança de jogo”. Nadella observou: “Quem eles escolhem, eles fazem o rei”, sublinhando o papel fundamental que a Apple desempenha na definição da dinâmica da indústria tecnológica.