Numa mudança significativa na sua estratégia de veículos elétricos (EV), a Ford Motor Company anunciou na sexta-feira uma redução na produção da sua picape F-150 Lightning, refletindo uma desaceleração mais ampla na procura de EV. A decisão marca uma mudança notável para o segundo maior fabricante de automóveis dos Estados Unidos, que anteriormente tinha intensificado os seus esforços no mercado de veículos eléctricos.
O ajuste de produção entrará em vigor a partir de 1º de abril no Michigan Rouge Electric Vehicle Center da Ford, reduzindo para um único turno. Essa mudança segue uma decisão anterior em outubro de cortar um dos três turnos na mesma instalação de Michigan. A redução na produção do F-150 Lightning é indicativa de uma tendência maior no mercado de caminhões EV, com a General Motors também atrasando a abertura de uma fábrica de caminhões elétricos de US$ 4 bilhões em Michigan.
Em dezembro, a Ford alertou seus fornecedores sobre uma redução significativa em sua meta de produção para o F-150 Lightning, visando aproximadamente 1.600 unidades por semana a partir de janeiro, uma queda acentuada em relação às 3.200 unidades inicialmente planejadas. Essa redução ocorre em meio a discussões em andamento na indústria automotiva sobre as regulamentações agressivas de emissões da Administração Biden , que visam que 67% dos novos veículos sejam elétricos até 2032.
O corte de produção da Ford afetará 1.400 trabalhadores na fábrica de Michigan. A empresa traçou planos para redistribuir esses funcionários, com cerca de 700 sendo transferidos para a fábrica de montagem de Michigan . Os demais trabalhadores serão transferidos para o Complexo Rouge ou outras instalações de Michigan, ou poderão optar por um programa especial de aposentadoria.
Apesar dessas mudanças, a Ford prevê crescimento contínuo nas vendas globais de EVs em 2024, embora em uma taxa mais lenta do que o esperado inicialmente. O impacto do ajuste de produção da Ford se estende além do F-150 Lightning, afetando potencialmente os funcionários em fábricas de componentes associadas à produção da picape. As dificuldades financeiras da Ford com seus EVs têm sido evidentes, com a empresa perdendo cerca de US$ 36.000 em cada EV entregue às concessionárias no terceiro trimestre.
Em resposta, a Ford ajustou sua estratégia, desacelerando a expansão de EVs, aumentando o investimento em sua unidade de veículos comerciais e planejando um aumento significativo nas vendas de veículos híbridos nos próximos cinco anos. A mudança de foco da Ford reflete uma tendência mais ampla da indústria, com as montadoras tradicionais cada vez mais voltando sua atenção para modelos híbridos.
Este pivô ocorre no momento em que a preferência do consumidor se inclina mais para os híbridos do que para os modelos totalmente elétricos. Em um movimento contrastante com sua estratégia de produção de veículos elétricos, a Ford também anunciou a adição de um terceiro turno em sua fábrica de montagem em Michigan, criando quase 900 empregos para aumentar a produção dos SUVs Bronco e picapes Ranger.