Singapura, conhecida pela sua riqueza, sempre considerou a posse de um automóvel um luxo. No entanto, os números actuais estão a redefinir esse luxo, com o preço para simplesmente obter o direito de comprar um carro a aumentar dramaticamente. Antes de mergulhar nas concessionárias de automóveis, os cingapurianos primeiro precisam garantir um Certificado de Titularidade (COE) de 10 anos. Este pré-requisito, de acordo com a Autoridade de Transporte Terrestre, ascende agora a um montante sem precedentes de 76.000 dólares (104.000 dólares de Singapura).
Surpreendentemente, isto é mais de quatro vezes o seu custo há apenas três anos, em 2020. Este montante é apenas para o privilégio de comprar um veículo padrão da Categoria A com um motor não superior a 1.600 cc. Para aqueles com desejos além de um carro padrão, desejando talvez um SUV mais espaçoso, o preço sobe ainda mais. A licença da Categoria B, adaptada para esses veículos, está cotada em US$ 106.630 (146.002 dólares de Cingapura), um aumento notável em relação aos anteriores US$ 102.900 (140.889 dólares de Cingapura). E não esqueçamos que esses valores não cobrem o custo do veículo em si.
Introduzido em 1990, este sistema de quotas tinha intenções claras: reduzir o congestionamento do tráfego e reduzir as emissões numa cidade desafiada pelo espaço limitado. Com uma população de 5,9 milhões de habitantes, a ênfase de Singapura na sua eficiente rede de transportes públicos é evidente. No entanto, o sistema distanciou inevitavelmente muitos cidadãos médios de Singapura da perspectiva de possuir um automóvel. Em 2022, o rendimento médio mensal das famílias era de apenas 7.376 dólares (10.099 dólares de Singapura), de acordo com o Departamento de Estatísticas.
Este aumento dos preços do COE é apenas uma faceta do cenário financeiro mais amplo. Os residentes criticam o aumento do custo de vida de Singapura, já coroada como a cidade mais cara do mundo. Com a inflação incessante, o aumento dos custos da habitação pública e uma economia em desaceleração, muitos sentem o aperto financeiro.
Os defensores do sistema de quotas elogiam a sua eficácia, destacando as ruas relativamente livres de congestionamentos de Singapura em comparação com as ruas homólogas do Sudeste Asiático, como Banguecoque, Jacarta e Hanói. Além disso, para aqueles que são desencorajados pelos elevados custos do COE, o robusto transporte público de Singapura continua a ser uma alternativa. E para aqueles que ainda desejam transporte pessoal, as licenças para motocicletas oferecem uma rota mais acessível por US$ 7.930 (10.856 dólares de Cingapura).